잠을 자다가 종아리가 갑자기 뭉치고 아프면 흔히 ‘쥐가 났다’고 합니다. 대부분은 근육 경련으로 잠시 뒤 풀리지만, 반복되거나 다른 증상이 동반될 때는 원인을 살펴볼 필요가 있습니다.

경련이 생겼을 때와 예방법

경련이 오면 다리를 억지로 흔들기보다 무릎을 편 상태에서 발끝을 몸 쪽으로 천천히 당겨 종아리를 늘려 보세요. 통증이 가라앉으면 가볍게 걷거나 따뜻한 찜질을 할 수 있습니다. 평소에는 잠들기 전 종아리와 발목을 무리 없이 늘리고, 장시간 같은 자세를 피하는 것이 도움이 됩니다. 운동량을 갑자기 늘리지 말고, 더운 날이나 운동 후에는 갈증에 맞춰 수분을 보충하세요. 다만 물이나 전해질 음료를 과하게 마시는 것이 예방책은 아닙니다. 복용 중인 약이 원인일 수 있으므로 임의로 끊지 말고 의료진과 확인하세요.

언제 진료를 고려할까

간헐적인 경련만으로 특정 질환을 단정하기는 어렵습니다. 하지만 자주 반복되거나 점점 심해지고, 낮에도 지속되는 통증·근력 저하·저림이 있으면 진료를 받아 원인을 확인하는 편이 좋습니다. 한쪽 다리가 붓고 붉거나 뜨거우며 통증이 계속되거나, 갑작스러운 호흡곤란이 동반되면 지체하지 말고 응급 평가를 받으세요.

자주 묻는 질문

마그네슘을 먹으면 예방되나요?

모든 사람에게 효과가 있다고 보기는 어렵습니다. 결핍이 확인되지 않았다면 보충제를 임의로 시작하기보다 식사와 복용 약, 증상의 반복 여부를 먼저 살피세요. 신장 질환이 있거나 약을 복용 중이라면 특히 의료진과 상의해야 합니다.

운동 직후에만 생기면 괜찮은가요?

강도 높은 운동이나 피로가 영향을 줄 수 있습니다. 운동량을 조절하고 회복 시간을 두세요. 휴식해도 통증이 계속되거나 붓기·힘 빠짐이 나타나면 단순 경련으로 넘기지 않는 것이 좋습니다.